水泳中の耳のツッパリ感を解消！水中での正しい耳抜きのやり方とコツ
「プールで少し深く潜ると耳が痛くなる」「泳いだ後に耳が詰まった感じがして不快」という経験はありませんか？水泳や潜水を楽しんでいる時に起こる耳の痛みは、水圧の変化によって鼓膜が内側に押し込まれることで起こります。
この不快感を解消し、安全に水中を楽しむために欠かせない技術が「耳抜き」です。ダイビングのような本格的なマリンスポーツだけでなく、一般的なプールの練習や水中ウォーキングでも役立つスキルです。
この記事では、水泳中や水中に潜る際にスムーズに耳抜きを行うための具体的なやり方、コツ、そして注意点を初心者の方にもわかりやすく解説します。
1. なぜ水中で耳が痛くなるのか？
私たちの耳の奥には「中耳（ちゅうじ）」という空気が入った空間があります。水中に潜ると、外からの水圧が高まり、中耳の空気との間に気圧差が生じます。
この気圧差によって鼓膜が圧迫されると、痛みや違和感が生じます。耳抜きとは、鼻の奥と耳をつなぐ「耳管（じかん）」という管を開き、中耳に空気を送り込んで内側と外側の圧力を等しくする（圧平衡）作業のことです。
2. 水中で実践できる耳抜きの主な種類
水中での耳抜きにはいくつかの方法があります。自分に合ったやり方を見つけることが、水中でのリラックスにつながります。
バルサルバ法（鼻をかむようにする方法）
最も一般的で、確実性の高い方法です。
鼻をしっかりつまむ: 指で鼻の穴を完全に塞ぎ、空気が漏れないようにします。
口を閉じる: 口からも空気が漏れないようにします。
優しく鼻に空気を送り込む: 鼻をかむ時のように、肺からの空気を鼻の奥に送ります。
ポイント: 「優しく」行うことが鉄則です。強くやりすぎると耳を傷める原因になります。
フレンツェル法（舌の根元を使う方法）
鼻をつまんだ状態で、舌の根元を持ち上げる動きで耳管を開く方法です。
鼻をつまむ: バルサルバ法と同様です。
舌を動かす: 喉の奥で「グッ」と飲み込むような動き、あるいは舌の奥を上顎に押し当てるようにします。
メリット: 肺の空気を使わないため、肺活量に余裕がない水中でも行いやすい高度なテクニックです。
トインビー法（唾を飲み込む方法）
鼻をつまむ: 空気が入らないようにします。
唾を飲み込む: 鼻をつまんだ状態でゴクンと唾を飲み込みます。
メリット: 自然な動作で耳管が開くため、耳への負担が少ない方法です。
3. スムーズに耳抜きを行うための「黄金のコツ」
「うまく抜けない」と感じる方の多くは、タイミングや力の入れ方に原因があります。
痛みを感じる「前」に行う
これが最も重要なポイントです。耳が痛くなってからでは、水圧で耳管が固く閉じてしまい、耳抜きが困難になります。水中に潜り始めた直後、違和感を覚える前の段階で、こまめに（1メートル潜るごとに1回など）行うのが理想です。
顎を動かしたり、首を振る
耳抜きをしながら顎を左右に動かしたり、耳が詰まっている方の耳を上に向けるように首を傾けたりすると、耳管が開きやすくなります。
鼻水をあらかじめ出しておく
鼻が詰まっていると、耳管の通りが悪くなり耳抜きができません。泳ぐ前に鼻をしっかりかんで、通りを良くしておきましょう。
4. やってはいけない！耳抜きのNG動作
間違ったやり方は、耳のトラブル（中耳炎や鼓膜の損傷）を招く恐れがあります。
強すぎる力で行う: 「フンッ！」と力任せに鼻に空気を送ると、内耳を傷めてめまいや難聴の原因になることがあります。あくまで「そっと、優しく」が基本です。
体調が悪い時に無理をしない: 風邪を引いている、花粉症がひどい、鼻炎がある時は、耳管が腫れていて耳抜きがほぼ不可能です。無理に潜ると激痛を伴うため、控えましょう。
浮上中の耳抜き: 基本的に耳抜きは「潜る時（圧力を合わせる時）」に行うものです。浮上中は空気が自然に抜けるため、意識的な耳抜きは不要です。
5. 水泳・潜水後のアフターケア
泳ぎ終わった後に「耳に水が入った感じ」が取れない場合、それは水圧による影響か、物理的に水が残っているかのどちらかです。
耳に入った水の抜き方
温める: 水が入っている方の耳を下に向け、手のひらで温めるように当てると、表面張力が弱まり水が出やすくなります。
片足立ちでジャンプ: 耳を地面に向けて軽くケンケンをします。
綿棒の使いすぎに注意: 無理に奥まで綿棒を入れると、耳垢を奥に押し込んだり、外耳道に傷をつけたりします。入り口付近をそっと拭う程度にしましょう。
6. まとめ：耳抜きをマスターして快適な水泳を
耳抜きは、コツを掴むまでは難しく感じるかもしれませんが、一度感覚を覚えれば無意識にできるようになる技術です。
潜る前に陸上で練習してみる
痛みが出る前に、早め早めに行う
決して力まない
この3点を意識するだけで、水中での快適さは劇的に向上します。深いプールでの潜水や、ターン後の潜行など、水圧の変化を恐れずに水泳を心ゆくまで楽しんでください。もし、どうしても耳抜きができなかったり、泳いだ後に痛みが続く場合は、無理をせず耳鼻咽喉科を受診することも忘れないでくださいね。
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